새벽종

새마을운동을 통해 희망을 나누는
우리들의 이야기

지속가능한 마을공동체 시스템 구축에 나서다

과거 새마을운동은 ‘가난’이라는 시대적 과제를 해결하기 위해 사회구성원 모두가 근면, 자조, 협동 정신을 바탕으로 적극적인 실천에 나선 범국민 운동이었다. 50여 년이 흐른 지금, 새마을운동중앙회는 ‘함께 잘 사는 공동체’에 초점을 두고 새로운 도전, 살맛나는 세상을 목표로 21세기 새마을운동에 나서고 있다. 시대는 변했지만 이웃 간의 분쟁해결, 소외계층 살피기, 재난 구호활동 등 마을 문제를 가장 잘 알고 해결할 수 있는 것은 지역 주민들이기 때문이다. 즉, 마을공동체 활성화를 통해 현장 중심의 새마을운동을 실현하겠다는 것이다.

이를 위해 나무 심기, 에너지 절약 등 탄소중립 실천의 ‘생명운동’, 북한이탈주민 등 소외계층의 화합과 격려를 통해 힘이 되는 ‘평화운동’, 어려운 이웃에게 희망과 나눔을 실천하는 ‘공동체운동’을 바탕으로 지역의 특성을 반영한 공동체 모델을 구축하기 위해 노력하고 있다.

마을공동체 추진 유형은 농어촌형(리·통 단위 마을)과 도시형(골목중심, 공동주택단지 등)으로 나뉜다. 첫 단계는 ‘새싹마을’ 로 함께 일할 사람들을 모아 마을의 특성을 찾고 실천 가능한 활동을 계획하고 추진한다. 2년 이상 마을공동체를 추진한 마을은 ‘나무마을’로 구분되는데 이 시기에는 추진 성과와 개선점을 논의하며 공동체의 역량을 강화하는 단계로 들어선다. 마지막 ‘숲마을’은 지속적이고 안정적인 마을공동체를 뜻하는 것으로 인근 마을공동체와 결합해 활동의 폭을 넓히는 등 공동체운동을 확장하는 단계다. 지역주민은 이런 과정을 거치며 스스로 마을의 문제를 고민하고 해결책을 찾는 풀뿌리 공동체의 일꾼으로 성장하는 경험을 할 수 있다.

각 지역 새마을(지)회 역시 마을공동체와 적극적으로 소통하며 현장교육과 사업계획 자문 등 필요한 지원에 나서고 있다. 또한 우수 마을공동체 경진대회를 개최(2022년 11월 예정)해서 주민들에게 동기부여와 격려를 하고, 우수 마을공동체 활동사례집을 제작하여 좋은 마을 만들기 사례를 발굴하고 보급, 확산시켜나가고 있다.