지난 7월 12일 새마을금고중앙회(회장 김인)와 지역사회 나눔문화 확산 및 청년 해외봉사 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 양 기관은 이번 협약을 통해 취약계층 지원을 위한 사회공헌사업과 대학생 해외봉사활동 추진 및 지원 등에 협력하기로 했다. 이날 협약식에서 새마을금고중앙회는 총 3억 원의 후원금을 전달했으며, 후원금은 반찬 나눔 사업과 새마을 해외봉사단의 교육봉사 및 환경개선 활동 지원에 활용될 예정이다.

지난 8월 31일부터 9월 4일까지 라오스 중앙·지방정부 고위급 공무원 9명을 초청해 새마을교육을 실시했다. 연수생들은 새마을운동과 농촌개발 경험을 배우고 새마을역사관을 견학했다. 특히 9월 1일 최형재 사무총장은 키깨오 싱나봉 라오스 농림환경부 차관과 면담을 갖고 양국의 농촌개발 협력 방안을 논의했다. 양측은 주민역량 강화와 현지 여건을 고려한 단계적 사업 추진의 중요성에 공감하며 지속적인 협력을 이어가기로 했다.