새벽종

새마을운동을 통해 희망을 나누는
우리들의 이야기

참된 새마을정신을 전파하다

1970년 빈곤에서 벗어나 ‘세계 속의 한국’으로 도약하게 한 새마을운동. 우리나라 경제발전의 견인차 역할을 했던 새마을운동이 황무지 같던 캄보디아에 뿌리내려 꿈과 희망을 싹틔우고 있다.
캄보디아 새마을운동 시범사업은 총 6개 마을을 대상으로 진행됐다. 여느 새마을운동처럼 마을의 생활 환경 개선을 시작으로, 경제적 성장을 도모할 수 있는 자립 교육까지 점차 영역을 넓혀나갔다.
캄보디아는 전통적인 농업 국가로, 농업의 GDP 비중이 (2018년 기준) 23.5%나 되며 농업 종사인구도 전체 인구(1,625만 명)의 27%에 달하는 438만 명에 이른다.
농지는 좋은 토질에도 불구하고, 건기에는 심각한 물 부족에, 우기에는 위협적인 강우량의 고질적인 문제가 있었다.
논의 관개면적은 약 20%정도로, 대부분의 농민들은 자연 강우에 의존하여 1모작 벼농사를 짓고 있었다.
인접 국가들이 경제발전에 따라 농장의 대규모화, 기계화가 진행되고 있는 데 반해, 캄보디아에서는 거의가 자급적 소규모 영세농가로, 대부분이 벼농사를 중심으로 한 자급적 농업을 경영하고 있다.
새마을운동으로 우물·수문·진입로 설치를 비롯해, 가축은행·주택개량 사업 등이 시작됐다. 걸어 다니기 힘들었던 진입로를 포장하고, 농수로 주변에 나무를 심어 정비했다. 그리고 낡은 집을 고쳐 보다 안전한 생활을 가능케 하고, 우물을 파서 먹을 물을 구할 수 있도록 했다.
마을 환경이 변하자 마을 주민의 생활도 변화하기 시작했다.
먼저 진입로와 농수로가 갖춰지자 2모작을 시작할 수 있게 됐다. 수문이 설치되자 우기에 내린 비를 모아 농사에 사용할 수 있어 2모작이 가능해졌다. 이는 생산량과 소득의 증대라는 외적인 성장뿐만 아니라, 주민들의 ‘자신감’을 불어넣는 데도 한몫했다.
이처럼 새마을운동의 가장 큰 특징은 ‘자금’만 지원하는 것이 아니라, 주민 스스로 사업에 참여해 마을의 발전을 이루도록 하고 있다는 점이다. 새마을정신의 참된 방향성을 보여주는 지점이다.