새벽종

새마을운동을 통해 희망을 나누는
우리들의 이야기

우간다에 희망이 되어준 새마을운동

2009년부터 시작된 우간다의 새마을운동은 지금까지 시범마을이 15개가 생겨났을 정도로 새마을운동의 선도 국가로 도약하고 있다. 선도적인 새마을운동 국가인 만큼 아프리카와 아시아 국가를 중심으로 ‘경제성장과 환경개선의 성공적인 모델'로 평가받고 있다.
특히 우간다는 아프리카 국가 중 최초로 새마을지도자 양성기관인 ‘농업지도자연수원’을 개원한 나라다. 연수원은 우간다의 수도인 캄팔라에서 차로 1시간 거리에 위치한 캄피링기사마을에 세워졌으며, ‘새마을운동의 허브’가 되어주고 있다.
이곳은 우간다의 농업 발전을 위해 리더십을 배양하고, 농가의 소득을 증대하기 위한 다양한 교육을 제공하고 있다. 우간다 정부는 주력 산업인 농업의 경쟁력을 확산하기 위해, 새마을운동에 높은 관심을 보여왔었다. 이에 새마을운동중앙회는 이곳 연수원에 농업 전문가를 파견하는 등 새마을지도자를 양성하고 농업기술도 전수하는 행보를 선보였다.
새마을운동이 우간다에 뿌리내릴 수 있었던 데는 현지 지도자의 역할이 컸다. 그 중심에는 새마을교육을 받고 자발적으로 구성된 새마을 조직이 있었다. 가장 좋은 사례로는 우간다 수도에서 317km 떨어진 카바로레군 카바로레면 키보하마을이다. 그들은 2010년 스티븐 바로지 새마을회장에게 새마을인구 교육을 받고 자발적으로 새마을 조직을 구성했다. 조직 당시 주민의 43%가 새마을회원이었을 정도로 적극적으로 새마을운동에 동참했다.
이들은 자발적 기부를 비롯해 다양한 수익 사업을 추진해나감으로써 마을 기금을 조성했다. 그리고 이를 활용해 다양한 환경개선 사업을 벌였다. 마을 안길 넓히기, 수질 정화, 식수 공급, 가정 내 위생 시설 개선 등이 바로 그것. 또한 재정적 기반이 바로 서야 새마을운동을 지속할 수 있음을 깨닫고 ‘마을은행’을 건립하기도 했다. 이를 바탕으로 재정적 기반을 마련해 텐트·의자 임대사업, 식품 가공사업, 염소은행 등 공동 소득증대 사업을 펼쳐 주민들의 삶을 풍요롭게 하는 데 이바지했다.
교육도 빠질 수 없다. 우간다와 같은 개발도상국은 지속가능한 발전기반을 구축해야 한다. 이에 새마을운동중앙회는 새마을지도자를 양성하고, ‘근면·자조·협동’의 새마을정신을 알리기 위한 다양한 교육 과정을 운영하고 있다. 교육은 새마을운동이 현지 사정에 맞춰 자발적으로 추진될 수 있도록, 단계별 교육으로 진행되고 있다. 이들의 목표는 ‘가난 극복’에 있다. 새마을운동은 ‘고기를 잡아주는 대신 낚시하는 방법을 가르쳐주는 운동’으로 개발도상국의 진정한 자립을 위해 힘쓰고 있다.