웹진 | 새벽종

자기소개를 부탁드립니다.
자국에서 어떤 일을 하고 있나요?

우고 메히아_ 온두라스 지방정부에서 공무원으로 일하고 있는 우고 메히아입니다. 마을과 지역 커뮤니티 그리고 도시의 발전을 위한 정책을 수행하고 있습니다. 또한, 다른 기관과 연대 중인 사업 성과를 분석하거나 지구촌의 국가개발사업 우수 사례를 온두라스에 접목하는 일을 하고 있습니다.

아파코 사이먼_ 파푸아뉴기니 파고노피 마을에서 농사를 짓는 농부이자 고등학교에서 학생을 가르치는 교사로 재직 중인 아파코 사이먼입니다. 안타깝게도 우리 마을에서는 30~35% 정도의 청소년만 고교 과정을 수료하고 있어요. 학교 밖 청소년들을 위해서 제가 아는 농업 지식을 전수해 생계수단을 찾을 수 있도록 돕고 있죠.

새마을운동은 어떻게 알게 됐으며,
새마을운동이 필요한 이유는 무엇인가요?

우고 메히아_ 온두라스는 국민에게 더 나은 삶에 대한 비전을 제시하고, 국가 발전을 이끌어갈 전환점에 있습니다. 국내 정치 구조적인 문제도 이를 위해 개선해야 하는 과제이죠. 이런 점에서 한국을 발전시킨 새마을운동이 가장 최적의 대안이라고 생각해요.

아파코 사이먼_ 새마을운동은 근면·자조·협동의 기본정신을 통해 스스로 변화하고 모두가 잘살기 위해 노력하는 것이죠. 교직에 있으면서 학생들에게 앞으로 어떤 방식으로 더 나은 삶을 찾고, 지역과 국가의 발전에 이바지할 수 있을지를 가르쳤어요. 새마을운동과 일맥상통하는 부분이 많죠.

1년간의 시범사업으로 얻은 성과와
앞으로 기대하는 바는 무엇인가요?

우고 메히아_ 아직 더 신경 쓰고 발전해야 할 부분이 많습니다. 새마을운동으로 우리 온두라스도 사람들의 의식을 바꾸고 경제 발전을 이룩할 수 있습니다. 더 나은 삶을 살고자 하는 의지가 강하기 때문이죠. 새마을운동으로 지금 온두라스가 겪는 여러 가지 문제가 해결되기를 기대합니다.

아파코 사이먼_ 시범사업 초기에는 주민들이 모여 마을 쓰레기를 줍거나 길가에 꽃을 심는 등 환경 개선 사업위주였습니다. 새마을기금이 투입되고 본격적인 사업이 시작되면서 변화를 경험한 주민들은 마을 진출입로 확장과 공중화장실 등 인프라를 만들었습니다. 또한 마을 교회에서 청소년을 대상으로 한 교육 프로그램을 운영해 비행 청소년 문제도 많이 줄어들었습니다.

가장 먼저 극복해야 할 문제는 무엇이며,
어려움을 어떻게 극복하고 있나요?

우고 메히아_ 무엇보다 국민의 의식 개혁이 최우선 과제입니다. 모두가 더 나은 삶을 원하지만, 아직 국가 지원 없이는 발전할 수 없다는 인식이 뿌리 깊게 박혀 있죠. 하지만 새마을운동은 스스로 노력하면 누구나 잘살 수 있음을 증명해 보였잖아요. 지원 없이도 우리가 스스로 문제를 해결하고 어려움을 극복할 수 있음을 알게 하는 것이 먼저입니다.

아파코 사이먼_ 파고노피 마을은 가뭄으로 농산물 생산량이 줄어 극심한 가난을 겪고 있습니다. 자급자족이 어려운 상황이라 주민들의 삶이 빈곤하죠. 이를 극복하기 위해 카사바라는 농작물 재배 사업을 시작했습니다. 비가 오지 않아도 잘 자라고 여러 가지 가공식품을 만들 수 있죠. 원물을 그대로 판매하기보다는 부가가치가 높은 가공식품을 만들어 주민들의 소득을 증대시킬 계획입니다.

이번 초청연수 중 가장 인상 깊었던 것
프로그램은 무엇인가요?

우고 메히아_ 다양한 주제와 프로그램이 전체적으로 만족스러웠습니다. 그중에서 가장 감명 깊었던 것을 꼽는다면, 조환복 전 새마을운동중앙회 국제협력위원장의 강의였습니다. ‘남을 변화시키려면 나부터 변화해야 한다’는 말씀이 큰 울림을 주었어요.

아파코 사이먼_ 저는 두 가지 프로그램이 좋았습니다. 하나는 새마을역사관 방문이고, 또 하나는 서울에 있는 롯데월드타워 방문입니다. 새마을역사관에서 과거 전쟁을 겪고 아궁이에 불을 지피며 어렵게 살았던 과거 한국의 모습을 봤습니다. 그랬던 한국이 포기하지 않고 발전을 이뤄내 롯데월드타워처럼 세계적인 건물을 만드는 나라가 됐다는 사실을 몸소 체감했습니다.

마지막으로 함께 새마을운동에 임하고 있는
이들에게 전하고 싶은 말이 있나요?

우고 메히아_ 새로운 사고방식과 자세를 가지면 우리도 한국처럼 발전할 수 있습니다. 이기주의를 타파하고 서로 배려하며 함께 발전을 이뤄가길 바랍니다. 그렇게 된다면 한국처럼 눈부신 성과를 낼 수 있으리라 믿습니다. 이를 통해서 온두라스가 모범 국가로 발돋움하면 좋겠습니다.

아파코 사이먼_ 앞으로 우리 마을이 가야 할 길이 쉽진 않을 거예요. 분명 안팎으로 극복해야 할 것들도 많을 겁니다. 하지만 포기하지 않고 조금씩 전진하길 바라요. 저 역시 새마을지도자로서 마을과 주민을 위해 더욱더 노력하겠습니다.